人的一生，絕大部分時(shí)間是在室內(nèi)渡過的。因此，人們?cè)O(shè)計(jì)創(chuàng)造的室內(nèi)環(huán)境，必然會(huì)直接關(guān)系到室內(nèi)生活、生產(chǎn)活動(dòng)的質(zhì)量，關(guān)系到人們的安全、健康、效率、舒適等等。
　　室內(nèi)環(huán)境的創(chuàng)造，應(yīng)該把保障安全和有利于人們的身心健康作為室內(nèi)設(shè)計(jì)的首要前提。人們對(duì)于室內(nèi)環(huán)境除了有使用安排、冷暖光照等物質(zhì)功能方面的要求之外，還常有與建筑物的類型、性格相適應(yīng)的室內(nèi)環(huán)境氛圍、風(fēng)格文脈等精神功能方面的要求。
　　由于人們長時(shí)間地生活活動(dòng)于室內(nèi)，因此現(xiàn)代室內(nèi)設(shè)計(jì)，或稱室內(nèi)環(huán)境設(shè)計(jì)，相對(duì)地是環(huán)境設(shè)計(jì)系列中和人們關(guān)系最為密切的環(huán)節(jié)。
　　室內(nèi)設(shè)計(jì)的總體，包括藝術(shù)風(fēng)格，從宏觀來看，往往能從一個(gè)側(cè)面反映相應(yīng)時(shí)期社會(huì)物質(zhì)和精神生活的特征。隨著社會(huì)發(fā)展的歷代的室內(nèi)設(shè)計(jì)，總是具有時(shí)代的印記，猶如一部無字的史書。這是由于室內(nèi)設(shè)計(jì)從設(shè)計(jì)構(gòu)思、施工工藝、裝飾材料到內(nèi)部設(shè)施，必然和社會(huì)當(dāng)時(shí)的物質(zhì)生產(chǎn)水平、社會(huì)文化和精神生活狀況聯(lián)系在一起；在室內(nèi)空間組織、平面布局和裝飾處理等方面，從總體來說，也還和當(dāng)時(shí)的哲學(xué)思想、美學(xué)觀點(diǎn)、社會(huì)經(jīng)濟(jì)、民俗民風(fēng)等密切相關(guān)。
　　從微觀的、個(gè)別的作品來看，室內(nèi)設(shè)計(jì)水平的高低、質(zhì)量的優(yōu)劣又都與設(shè)計(jì)者的專業(yè)素質(zhì)和文化藝術(shù)素養(yǎng)等聯(lián)系在一起。至于各個(gè)單項(xiàng)設(shè)計(jì)最終實(shí)施后成果的品位，又和該項(xiàng)工程和具體的施工技術(shù)、用材質(zhì)量、設(shè)施配置情況，以及與建設(shè)者（即業(yè)主）的協(xié)調(diào)關(guān)系密切相關(guān)，即設(shè)計(jì)是具有決定意義的最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)和前提，但最終成果的質(zhì)量有賴于：設(shè)計(jì)——施工——用材（包括設(shè)施）——與業(yè)主關(guān)系的整體協(xié)調(diào)。
　　室內(nèi)設(shè)計(jì)中，從整體上把握設(shè)計(jì)對(duì)象的依據(jù)因素是：使用性質(zhì)——為什么樣的功能設(shè)計(jì)建筑物和室內(nèi)空間；所在場(chǎng)所——這一建筑物和室內(nèi)空間的周圍環(huán)境狀況；經(jīng)濟(jì)投入——相應(yīng)工程項(xiàng)目的總投資和單方造價(jià)標(biāo)準(zhǔn)的控制。
　　設(shè)計(jì)構(gòu)思時(shí)，需要運(yùn)用物質(zhì)技術(shù)手段，即各類裝飾材料和設(shè)施設(shè)備等，這是容易理解的；還需要遵循建筑美學(xué)原理，這是因?yàn)槭覂?nèi)設(shè)計(jì)的藝術(shù)性，除了有與繪畫、雕塑等藝術(shù)之間共同的美學(xué)原則（如對(duì)稱、均衡、比例、節(jié)奏等等）之外，作為『建筑美學(xué)』，更需要綜合考慮使用功能、結(jié)構(gòu)施工、材料設(shè)備、造價(jià)標(biāo)準(zhǔn)等多種因素。建筑美學(xué)總是和實(shí)用、技術(shù)、經(jīng)濟(jì)等因素聯(lián)結(jié)在一起，這是它有別于繪畫、雕塑等純藝術(shù)的差異所在?，F(xiàn)代室內(nèi)設(shè)計(jì)既有很高的藝術(shù)性要求，其涉及的設(shè)計(jì)內(nèi)容又有很高的技術(shù)含量，并且與一些新興學(xué)科，如：人體工程學(xué)、環(huán)境心理學(xué)、環(huán)境物理學(xué)等關(guān)系極為密切。現(xiàn)代室內(nèi)設(shè)計(jì)已經(jīng)在環(huán)境設(shè)計(jì)系列中發(fā)展成為獨(dú)立的新興學(xué)科。
　　對(duì)室內(nèi)設(shè)計(jì)含義的理解，以及它與建筑設(shè)計(jì)的關(guān)系，從不同的視角、不同的側(cè)重點(diǎn)來分析，許多學(xué)者都有不少具有深刻見解、值得我們仔細(xì)思考和借鑒的觀點(diǎn)，例如：
　　認(rèn)為室內(nèi)設(shè)計(jì)“是建筑設(shè)計(jì)的繼續(xù)和深化，是室內(nèi)空間和環(huán)境的再創(chuàng)造”。
　　認(rèn)為室內(nèi)是“建筑的靈魂，是人與環(huán)境的聯(lián)系，是人類藝術(shù)與物質(zhì)文明的結(jié)合”。
　　我國前輩建筑師戴念慈先生認(rèn)為“建筑設(shè)計(jì)的出發(fā)點(diǎn)和著眼點(diǎn)是內(nèi)涵的建筑空間，把空間效果作為建筑藝術(shù)追求的目標(biāo)，而界面、門窗是構(gòu)成空間必要的從屬部分。從屬部分是構(gòu)成空間的物質(zhì)基礎(chǔ)，并對(duì)內(nèi)涵空間使用的觀感起決定性作用，然而畢竟是從屬部分。至于外形只是構(gòu)成內(nèi)涵空間的必然結(jié)果”。
　　建筑師普拉特納則認(rèn)為室內(nèi)設(shè)計(jì)“比設(shè)計(jì)包容這些內(nèi)部空間的建筑物要困難得多”，這是因?yàn)樵谑覂?nèi)“你必須更多地同人打交通，研究人們的心理因素，以及如何能使他們感到舒適、興奮。經(jīng)驗(yàn)證明，這比同結(jié)構(gòu)、建筑體系打交道要費(fèi)心得多，也要求有更加專門的訓(xùn)練”。
　　美國前室內(nèi)設(shè)計(jì)師協(xié)會(huì)主席亞當(dāng)指出“室內(nèi)設(shè)計(jì)涉及的工作要比單純的裝飾廣泛得多，他們關(guān)心的范圍已擴(kuò)展到生活的每一方面，例如：住宅、辦公、旅館、餐廳的設(shè)計(jì)，提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，無障礙設(shè)計(jì)，編制防火規(guī)范和節(jié)能指標(biāo)，提高醫(yī)院、圖書館、學(xué)校和其他公共設(shè)施的使用效率?？傊痪湓?，給予各種處在室內(nèi)環(huán)境中的人以舒適和安全”。
　　白俄羅斯建筑師E·巴諾瑪列娃認(rèn)為，室內(nèi)設(shè)計(jì)是設(shè)計(jì)“具有視覺限定的人工環(huán)境，以滿足生理和精神上的要求，保障生活、生產(chǎn)活動(dòng)的需求”，室內(nèi)設(shè)計(jì)也是“功能、空間形體、工程技術(shù)和藝術(shù)的相互依存和緊密結(jié)合”。

　　室內(nèi)裝飾、裝修和設(shè)計(jì)的區(qū)別與聯(lián)系

　　室內(nèi)裝飾或裝潢、室內(nèi)裝修、室內(nèi)設(shè)計(jì)，是幾個(gè)通常為人們所認(rèn)同的，但內(nèi)在含義實(shí)際上是有所區(qū)別的詞義。
　　室內(nèi)裝飾或裝潢：裝飾和裝潢原義是指“器物或商品外表”的“修飾”，是著重從外表的、視覺藝術(shù)的角度來探討和研究問題。例如對(duì)室內(nèi)地面、墻面、頂棚等各界面的處理，裝飾材料的選用，也可能包括對(duì)家具、燈具、陳設(shè)和小品的選用、配置和設(shè)計(jì)。
　　室內(nèi)裝修：Finishing一詞有最終完成的含義，室內(nèi)裝修著重于工程技術(shù)、施工工藝和構(gòu)造做法等方面，顧名思義主要是指土建施工完成之后，對(duì)室內(nèi)各個(gè)界面、門窗、隔斷等最終的裝修工程。
　　室內(nèi)設(shè)計(jì)：如本節(jié)上述含義，現(xiàn)代室內(nèi)設(shè)計(jì)是綜合的室內(nèi)環(huán)境設(shè)計(jì)，它既包括視覺環(huán)境和工程技術(shù)方面的問題，也包括聲、光、熱等物理環(huán)境以及氛圍、意境等心理環(huán)境和文化內(nèi)涵等內(nèi)容。